チャイリンガル

中国語や中国のマメ知識に関するブログです。

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日本でも大人気のパンダ。中国特有の動物です（中国四川省・陕西省・甘肃省に生息する）。中国では、国宝と呼ばれるほど、非常に大切にされています。中国語では、“熊猫”(xióng māo) と書きます。
しかし以前パンダの名前は、猫熊と逆に書かれていました。
では、なぜ今の呼び方になったのか？
1950 年ごろ、中国重慶市（現在中国にある四つの直轄市の一つ）の北碚博物館でジャイアントパンダの標本の展示が初めて行われました。当時の中国は日本と同じく、右から左に文字を書くのが習慣でした。しかし、中国の生物学界では、すでに西欧式に、左から右に文字を書いていました。ですから、そこでの表記名は猫熊でした。その標本を見に来た、当時の中国人たちは、そんなことは知らず、「お～これが熊猫か！」と、右から左に表記を読みました。その呼称が定着し、今では、熊猫が主流になっています。ウソのようなホントの話・・・。
ちなみに中国では、ジャイアントパンダを大熊猫、レッサーパンダを小熊猫とも呼んでいます。